במכונות חיתוך בלייזר, מחוללי לייזר (כגון לייזרים CO2, לייזרים סיבים וכו') מייצרים קרני לייזר באמצעות תהליכים פיזיקליים ספציפיים (כגון פריקת גז, הגברה של סיבים וכו'). לאחר מכן, קרן הלייזר מונחית וממוקדת דרך סדרה של מכשירים אופטיים (כגון עדשות, מראות וכו'), ולבסוף יוצרת כתם בקוטר קטן וצפיפות אנרגיה גבוהה, המוארת על פני החומר המיועד לחיתוך. .

מאפיינים של קרן לייזר

עוצמה גבוהה: קרן הלייזר יכולה לרכז צפיפות אנרגיה גבוהה במיוחד. צפיפות אנרגיה גבוהה זו מאפשרת לקרן הלייזר לחמם במהירות את החומר עד מעל נקודת ההיתוך או נקודת הסובלימציה כאשר היא מקרינה את פני החומר, ובכך להשיג חיתוך.

מונוכרומטיות: תדירות גלי האור של קרן הלייזר היא יחידה, מה שהופך את קרן הלייזר לפחות נוטה להתפזר במהלך ההתפשטות ומבטיח את אפקט המיקוד ודיוק החיתוך של הקרן.

קוהרנטיות: גלי האור של קרן הלייזר הינם קוהרנטיים ובעלי יחס פאזה קבוע, מה שתורם למיקוד ולהעברה יציבה של הקרן. יחד עם זאת, הקוהרנטיות גורמת גם לקרני לייזר להציג תופעות פיזיקליות ייחודיות בעת אינטראקציה עם חומרים אחרים, כגון הפרעות, עקיפה וכו'.

כיווניות טובה: זווית הדיברגנציה של קרן הלייזר קטנה ביותר וכמעט ניתן להתייחס אליה כאל קרן מקבילה. כיווניות טובה זו מאפשרת להעביר את קרן הלייזר למרחקים ארוכים מבלי להתסטט בקלות, תוך הבטחת דיוק במהלך תהליך החיתוך.